L’Iliade et l’Odyssée ne sont pas les premiers récits de notre histoire occidentale ; nos racines puisent dans une civilisation beaucoup plus ancienne, celle qui, après avoir inventé l’écriture, a composé l’épopée de Gilgamesh : la Mésopotamie. Gravées en cunéiforme sur des tablettes d’argile, de nombreuses versions des aventures de ce fabuleux roi d’Uruk ont circulé pendant deux mille ans.
Le texte le moins endommagé, dont nous proposons ici une adaptation fidèle, date de 1 000 ans avant J.-C. Si les premières aventures de Gilgamesh, annonçant les exploits d’Hercule, nous font sourire, le voyage initiatique qu’il entreprend ensuite nous fascine car il pose l’éternelle question du bonheur et du sens de la vie. La voix de ce roi vieux de quatre mille ans est alors proche de la nôtre…