Depuis 60 ans, l'arme nucléaire est le symbole suprême de la puissance des États (au premier rang desquels les deux grands empires de l'après-guerre) et l'instrument de leur domination sur l'ordre mondial. Autant dire que faire l'histoire politique de notre monde depuis 1945, c'est faire celle d'un "monde nucléaire". Pourtant, cette synthèse n'avait jamais été jusque là écrite.
Pour y parvenir, ce livre associe :
- un récit de la mise au point de la bombe atomique aux États-Unis, puis dans le reste du monde, et de ses premiers emplois ;
- une analyse de son rôle dans les rapports de force internationaux de 1945 à la chute du mur de Berlin (en s'attachant, plus précisément, à la construction de la France comme puissance nucléaire) ;
- un tour d'horizon complet des problèmes stratégiques du moment : risques de prolifération, menace terroriste, nouvelle politique des puissances, etc.