Mali, ô Mali

Choisie lors d'un tirage au sort organisé par Myboox, ce roman a fait le voyage jusqu'à moi en quelques jours. Dès sa réception et les premières pages, il m'a conquise à cause du portrait de son héroïne, Marguerite Bâ appelée Madame Bâ. Voici son histoire: Depuis 10 ans Madame Bâ vit une existence paisible en France à Villiers-le-Bel. Et pourtant, par un après-midi ordinaire, l'imprévisible fait irruption dans la vie de Madame Bâ: "Quelle soudaine bouffée de gaieté dans mon petit immeuble de la place des Neuf-Arpents, Villiers-le-Bel, 95400! Quels soleils, ces boubous bleus, rouges, jaunes, verts et quelle fantaisie, la folle architecture des foulards!" Pauvre Madame Bâ, si elle savait que cette rencontre allait changer à tout jamais son destin... Toujours est-il que Madame Bâ, à la vue de cette explosion de couleurs, s'empresse de recevoir ces femmes du quartier, toutes présidentes d'une association au nom dithyrambique et compliqué. Elle ignore que ces femmes viennent la voir pour une raison bien précise: la forcer à retourner au plus vite au Mali afin de stopper le massacre qui se déroulait dans le Nord du pays. Madame Bâ doit partir illico presto: "Ton avion pour Bamako part demain après-midi". Le ton de ces femmes ne souffre d'aucune réplique et force est de constater que Madame Bâ s'incline tout en pestant contre elle-même: "(...) je me frapperais et refrapperais le front contre le mur humide: pourquoi, mais pourquoi as-tu cédé aux objurgations des présidentes? Pourquoi ne les as-tu pas laissées se lamenter toutes seules? Pourquoi t'inventer cette vocation de Jeanne d'Arc africaine, capable de chasser les mécréants? Et la seule réponse qui me viendrait serait la plus bête de toutes les réponses, en même temps que la plus incontestable: - A cause du vacarme!" Et la voilà, madame Bâ qui s'embarque dans l'avion avec son petit-fils Michel / Ismaël et en route vers le Mali! Le but de Madame Bâ est très simple: repousser les ennemis, ces fous de Dieu qui occupent le Nord du pays en prêtant main forte à l'armée française; ré ouvrir les portes des écoles, elle qui était institutrice; apprendre aux femmes de maîtriser les naissances en utilisant avec régularité les pilules contraceptives. Le lecteur est alors abasourdi devant l'énergie de cette femme de soixante six ans. Mais l'auteur le rassure: "(...) il est dans la nature de Mme Bâ, née Dyumasi, d'aimer le combat." . Et en effet, tout le roman relate non seulement sa croyance en un redressement possible de son pays mais aussi son courage face aux assaillants et plus tard ses geôliers du Nord... "Mali, ô Mali" s'apparente à un roman picaresque dont la figure centrale est Marguerite Bâ. Cette femme muée d'une énergie hors du commun, parcourt le pays du Sud au Nord sur le fleuve Niger. Infatigable, elle mène son combat jusqu'au bout non sans se départir de son bon sens africain. Le lecteur peut le constater lors de ses prises de position concernant l'éducation des enfants mais aussi des femmes en matière de procréation. Le lecteur se retient aussi de rire lorsqu'elle fustige sa famille, son petit-fils ou les grands du monde. Au président Hollande, elle l'invective en l'appelant "Président François" et le tutoie. A un de ses petits-fils devenu Ministre, elle n'hésite pas à le mettre dans l'embarras au nom de la vérité salutaire et salvatrice pour le Mali! Le ton léger et humoristique confère à renforcer le caractère particulier et haut en couleur de Madame Bâ. C'est que Madame voit tout, entend tout grâce à son formidable sens de l'ouïe! Cependant, la structure narrative du roman possède une autre originalité: elle mêle le réel à la fiction et tend ainsi à effacer les frontières du romanesque. De ce fait, les protagonistes côtoient et conversent avec les acteurs historiques qui ont joué un rôle déterminant dans l'intervention française au Mali. Madame Bâ prend le petit déjeuner avec François Hollande. De même, la lettre de Jacques Chirac à Madame Bâ est authentique. Erik Orsenna l'atteste et le certifie. Le dessein est peut-être pour l'auteur d'explorer les possibilités et les libertés qui sont données à l'écrivain dans son travail d'écriture. Erik Orsenna se met ainsi en scène afin de pourvoir "vivre des vies autres via ses personnages" comme il le dit lui-même lors d'un entretien avec Myboox. En conclusion, "Mali, ô Mali" est bien sûr une suite à "Madame Bâ" roman écrit ultérieurement. Il conte ici le retour à la terre natale de Madame Bâ. Le roman se fait chanson de geste puisque la "geste" de Madame Bâ est racontée, chantée par son petit-fils Ismaël à qui cette charge est dévolue. C'est un roman drôle, excentrique même si le lecteur sent un certain parfum doux-amer d'une Afrique pillée, livrée aux puissants ayant des ambitions géostratégiques précises, aux narcotrafiquants et aux querelles intestines. Madame Bâ ne sera pas écoutée lorsqu'elle insiste sur l'importance du Sahara et du fleuve Niger dans la stabilité du Mali et par extension de l'Afrique. L'identité malienne comme aime à l'affirmer Eric Orsenna est de nouveau bafouée au profit de l'immédiateté, du présent et de la paix trop vite établie. "Mali, ô Mali" est à découvrir. Je conseille le lecteur de prendre connaissance de "Madame Bâ", roman écrit quelques années plus tôt racontant l'arrivée de Madame Bâ en France.