L'enfant "placé", "l'enfant de la DDASS" sont quelques-uns des termes qui rappellent l'existence d'un immense édifice administratif et juridique s'occupant en permanence de plus de 500 000 enfants. Cet ouvrage analyse la législation, l'idéologie et la pratique de cette institution. L'auteur a procédé à une actualisation complète de l'ensemble et rajoute un chapitre sur les droits de l'enfant.