- L'ouvrage présente et analyse une période capitale qui enchaîne la crise économique de l'Ancien Régime (1770-1789), les traumatismes et réorganisations de la Révolution et de l'Empire (1789-1815), la période de prospérité de la Restauration à la monarchie de Juillet (1815-1830).
- Toute la première révolution industrielle est couverte. L'auteur explique comment, en moins d'un siècle, la France est passée d'une structure traditionnelle à une économie capitaliste, marchande et industrielle. Les bases sont alors prêtes pour la seconde révolution industrielle débutant sous le Second Empire.