L'amant de Patagonie

Une jeune Anglaise orpheline débarque dans la baie d'Ouchouaya (sic) pour s'occuper des enfants d'un pasteur dont la mission est installée à proximité d'un village d'Indiens à l'humanité balbutiante. Passent les saisons et les jours, ce qui vaut au lecteur de belles pages sur la description de paysages au fil d'une météo sévère ainsi que sur les mœurs, coutumes et légendes (en italique) des indigènes. L'affrontement des deux civilisations se noue au travers de la relation amoureuse qui unit l'héroïne - la moins missionnaire de la petite colonie blanche (et aussi la plus romantique) -, et un jeune indien patagon - le moins primitif de sa communauté (et aussi le plus beau). La liaison et sa suite - la mort tragique de l'un, la survie de l'autre (mère-courage) et la destinée d'un enfant métissé -, tendent le récit qu'Isabelle Autissier traite intelligemment en métaphore du génocide indien et plus généralement de la colonisation (l'action est située à la fin du XIXe). Humanisme et écologie (le vivant et son biotope) affleurent sous les mots. Ce livre (deuxième roman de l'auteur) est une heureuse surprise, la découverte d'un talent original qui se révèle au fil de la lecture. Elle a pourtant mal commencé, avec un probable a priori (limite : roman de supermarché écrit par un "nègre" - pardon Grasset mais on en a vu d'autres), un incipit trivial et une exposition languide... Pan sur le bec : il ne faut pas préjuger des dispositions d'une femme, ingénieur agronome, présidente de WWF France, qui a accompli le premier tour du monde à la voile féminin en solitaire et a refusé à Sarkozy la proposition d'être ministre des sports !