Qu’est-ce que la SF ? Quelle est son histoire et sa préhistoire ? Quels sont ses procédés spécifiques ? Quel effet doit-elle produire sur le lecteur ? Quels sont ses grands thèmes, à quels imaginaires renvoie-t-elle ? L'ouvrage dresse le panorama du paysage de la science-fiction littéraire et donne des clefs d’analyse.