Voyages dans le temps, sociétés futures, space opera, empires intergalactiques... renvoient à une littérature récente, arrivée à maturité en Occident dans les années 1980 : la science-fiction. Longtemps mésestimée, au même titre que les « mauvais genres » du polar, de la pornographie, et autres « littératures de gare », la science-fiction peine encore à faire sa place à l'université. Mais qu'est-ce que la science-fiction ? qu'est-ce qu'un hralz ? qu'est-ce que la paralittérature ? Cet ouvrage répond à ces questions et décrit l'ensemble de connaissances « pseudo-encyclopédiques » nourries par les autres romans du genre et les images de la science et de la technique en circulation dans notre société.