Dans un pays des Balkans qui se remet d'un siècle de guerres, Natalia est chargée de vacciner les pensionnaires d'un orphelinat. Autour d'elle, tout n'est que superstitions. Les épidémies seraient des malédictions, les morts, des forces vives. Natalia rattache ces croyances absurdes aux contes que lui a transmis son grand-père. Mais l'histoire la plus extraordinaire, celle de la femme du tigre, il l'a emportée dans la tombe. En confrontant présent, souvenirs et légendes, Natalia comprendra les errements des générations passées, et les travers de la sienne.
Téa Obreht passe avec virtuosité d’une strate de temps à l’autre, d’un récit et d’un lieu à l’autre pour composer ce roman d’une intelligence et d’une beauté lumineuses sur les pouvoirs de la fable. Son premier roman révèle une adresse narrative, un souffle et une profondeur qui la placent d’emblée au-dessus d’écrivains plus aguerris. Raphaëlle Leyris, Le Monde des livres.