Claude Dulong - qui fut l'épouse de Jean Sainteny à l'époque où celui-ci représentait la France au Vietnam - a été le témoin privilégié des événements qui, dès la fin de la dernière guerre, ont précipité l'Extrême-Orient dans une longue tourmente. Elle en révèle ici la face cachée et jette sur cet aspect de la "décolonisation" française le regard sage et pénétrant d'une femme qui est aussi, et d'abord, une historienne, sachant toujours allier la sûreté de l'information à la vivacité du style. Qualités qu'on trouvait déjà dans ses précédents ouvrages, entre autres {la Vie quotidienne à l'Elysée au temps de Charles de Gaulle, Anne d'Autriche, la Vie quotidienne des femmes au Grand Siècle}.