La pensée de Carl Schmitt (1888-1985) incarne un pôle antilibéral et autoritaire ; un objet de scandale aussi bien qu'une source d'inspiration avouée ou non. Ennemi des valeurs (des Lumières), rallié au régime hitlérien dès 1933, Carl Schmitt fut considéré comme le Juriste de Cour du Troisième Reich. Ce livre expose et analyse l'influence considérable que son oeuvre a exercé après 1945 sur les philosophes, penseurs, juristes et activistes politiques européens, dans les secteurs idéologiques les plus variés et surprenants : de la droite, à l'extrême droite, tout autant que l'extrême gauche du style action directe en Allemagne, en Italie, en France, voire aux Etats-Unis. Loin de tout essai de vaine réhabilitation ou de prouver la part d'ombre et de lumière, l'ouvrage de Jan-Werner Müller décortique cette fascination exercée par une oeuvre au rayonnement majeur.