Jean-Luc Coatalem est écrivain et a été rédacteur en chef adjoint au magazine Géo. Auteur d’une quinzaine d’ouvrages, il a publié notamment Je suis dans les mers du Sud, un essai sur Paul Gauguin, prix des Deux-Magots 2002; Le Gouverneur d’Antipodia, prix Roger-Nimier 2012; Mes pas vont ailleurs, consacré à Victor Segalen, prix Femina essai 2017; et, dernièrement, La Part du fils, prix Jean-Giono 2019, finaliste aux prix Goncourt et Renaudot.